Ein Jahr verbrachte Manuel Späth mit seiner Familie in Portugal, genauer gesagt in Porto. Dort wurde er mit dem FC Porto portugiesischer Meister und Pokalsieger. Im Sommer kehrte Späth nach Deutschland zurück und steht seither in Diensten des Handball Sport Verein Hamburg: „Die Mannschaft hat mich hier in Hamburg unfassbar gut aufgenommen, die machen einem das Leben sehr leicht. Ich und meine Familie fühlen uns hier schon sehr wohl, das familiäre Umfeld des Vereins passt einfach sehr gut zu uns. Hamburg ist eine sehr schöne Stadt, auch wenn das Wetter nicht ganz so gut ist wie in Porto.“

Seit fast 15 Jahren gehört Bundesliga-Handball für „Urmel“ zum Alltag. Eine Statistik ist faszinierend: Der zweifache Familienvater verpasste in seiner Karriere bisher lediglich zwei Spiele – beide aufgrund der Geburt seiner beiden Tochter. Doch Bundesliga-Handball und Familienalltag unter einen Hut zu bringen ist nicht immer ganz einfach:

Nach 11 Jahren in Göppingen, 3 Jahren in Stuttgart und einem Jahr in Porto ist Hamburg die vierte Profistation für den 2,03m großen Kreisläufer. Insgesamt stand Späth in knapp 500 Bundesliga-Spielen auf der Platte und erzielte dabei über 900 Tore. Für den Handball Sport Verein Hamburg stand der 35-Jährige bisher in allen neun Pflichtspielen auf der Platte und ist vor allem im Deckungszentrum ein wichtiger Teil der Hamburger-Defensive.

Und auch für Deutschland durfte der Abwehrspezialist auflaufen, gab sein Debüt im Dress der Nationalmannschaft am 29. November 2008 gegen Island. Es folgten weitere 39 Länderspiele und insgesamt 43 Tore. Beim HSVH verfolgt der EHF-Cup-Sieger von 2011, 2012, 2016 und 2017 (alle mit Frisch Auf Göppingen) nun neue Ziele und will seinen Teil dazu beitragen, möglichst schnell den Klassenerhalt zu sichern.